Mordida abierta en niños:
causas, consecuencias y opciones de tratamiento
«Doctora, mi hijo no puede juntar los dientes de adelante cuando cierra la boca. ¿Es normal o se corregirá solo?»
Es una consulta muy frecuente en Dentispro Kids, nuestro consultorio especializado en odontopediatría y ortopedia dentofacial en Guayaquil.
Hace algunos días llegó Daniel, de 7 años, acompañado de sus padres. Desde pequeño había usado chupete durante más tiempo del recomendado y, además, todavía mantenía el hábito de empujar la lengua contra los dientes al tragar.
Al pedirle que cerrara la boca, observamos un espacio entre los dientes anteriores. Sus padres pensaban que desaparecería cuando creciera.
Después de realizar una evaluación completa, les explicamos algo muy importante: no todas las mordidas abiertas evolucionan de la misma manera. Algunas pueden mejorar cuando se eliminan los hábitos que las originan, mientras que otras requieren un tratamiento interceptivo para guiar el crecimiento y favorecer un desarrollo adecuado de la mordida.
Ese es precisamente el motivo por el que un diagnóstico temprano resulta tan importante.
¿Qué es la mordida abierta?
La mordida abierta es una alteración de la oclusión en la que algunos dientes superiores e inferiores no llegan a contactar entre sí cuando el niño cierra la boca.
La forma más frecuente durante la infancia es la mordida abierta anterior, donde permanece un espacio entre los dientes delanteros.
Dependiendo de su origen, puede ser principalmente:
- dentoalveolar, relacionada con hábitos orales y la posición de los dientes;
- esquelética, asociada al patrón de crecimiento de los maxilares y del rostro.
Distinguir entre ambas es fundamental porque el tratamiento cambia completamente según la causa.
¿Cuáles son las causas de la mordida abierta en niños?
La evidencia científica muestra que la mordida abierta suele tener un origen multifactorial. Es decir, normalmente no existe una única causa.
Entre los factores que observamos con mayor frecuencia se encuentran:
Hábitos orales prolongados
Algunos hábitos pueden modificar progresivamente la posición de los dientes mientras el niño está creciendo.
Los más frecuentes son:
- chuparse el dedo;
- uso prolongado del chupete;
- succión del labio;
- empuje de la lengua contra los dientes.
La intensidad, la frecuencia y el tiempo durante el cual se mantienen estos hábitos influyen en el desarrollo de la mordida.
Respiración bucal
Cuando un niño respira principalmente por la boca debido a problemas respiratorios o de la vía aérea superior, también pueden producirse cambios en la posición de la lengua, los labios y el crecimiento facial.
No todos los niños con respiración bucal desarrollan mordida abierta, pero ambas condiciones suelen estar relacionadas y requieren una valoración integral.
Patrón de crecimiento
En algunos pacientes, la mordida abierta está influenciada por factores hereditarios y por un patrón de crecimiento facial predominantemente vertical.
En estos casos, la alteración puede persistir incluso después de que desaparezcan los hábitos orales.
¿Puede corregirse sola?
Esta es probablemente la pregunta que más hacen los padres.
La respuesta es: depende de la causa.
Cuando la mordida abierta está relacionada con un hábito y este se elimina a tiempo, especialmente durante la dentición temporal o mixta temprana, algunos niños presentan una mejoría espontánea.
Sin embargo, cuando la alteración persiste durante el crecimiento o tiene un componente esquelético importante, es menos probable que se corrija sin tratamiento.
Por eso no es recomendable esperar varios años sin realizar una valoración especializada.
¿Qué consecuencias puede tener?
La mordida abierta no afecta únicamente la apariencia de la sonrisa.
Dependiendo de su severidad, puede producir:
- dificultad para morder algunos alimentos;
- alteraciones durante la masticación;
- problemas en la deglución;
- cambios en ciertos sonidos del habla;
- dificultades para mantener una función oral adecuada.
En algunos niños y adolescentes también puede influir en la autoestima y en la percepción de su sonrisa.
¿Cómo se trata la mordida abierta?
El tratamiento siempre depende de la causa, la edad del paciente y la etapa de crecimiento en la que se encuentre.
No existe un tratamiento único que funcione para todos los niños.
Eliminación de hábitos
Cuando la mordida abierta está relacionada con la succión del dedo o el uso prolongado del chupete, el primer objetivo consiste en eliminar el hábito.
En muchos casos, esto permite que el desarrollo continúe de forma más favorable.
Aparatos de ortopedia dentofacial
Algunos niños pueden beneficiarse de aparatos interceptivos diseñados para ayudar a corregir la mordida y controlar hábitos orales persistentes.
La evidencia muestra que estos tratamientos pueden producir mejoras importantes a corto plazo cuando la indicación es adecuada.
Terapia miofuncional
Si existe una alteración en la posición de la lengua o una deglución atípica, el odontopediatra puede trabajar de forma coordinada con otros profesionales para mejorar la función muscular.
La combinación entre terapia miofuncional y tratamiento ortodóncico parece ofrecer mejores resultados que cualquiera de las dos estrategias por separado en pacientes seleccionados.
Ortodoncia
Cuando el niño presenta una maloclusión más compleja o persiste la alteración durante el crecimiento, puede ser necesario un tratamiento de ortodoncia.
Cada caso requiere una planificación individual.
Cirugía ortognática
En los casos de mordida abierta verdaderamente esquelética y severa, el tratamiento definitivo puede requerir cirugía ortognática una vez finalizado el crecimiento.
Estos casos representan una minoría y suelen diagnosticarse después de una evaluación especializada.
¿Cuándo debería evaluarse un niño?
Es recomendable solicitar una valoración si observa que su hijo:
- no junta los dientes anteriores al cerrar la boca;
- mantiene el hábito de chuparse el dedo o usar chupete de forma prolongada;
- presenta respiración bucal frecuente;
- empuja la lengua al hablar o tragar;
- tiene dificultades para morder algunos alimentos.
Una evaluación temprana permite identificar la causa y decidir si basta con controlar el crecimiento o si conviene iniciar un tratamiento interceptivo.
Preguntas frecuentes
¿La mordida abierta siempre necesita tratamiento?
No. Algunos casos mejoran al eliminar el hábito que los produce, mientras que otros requieren ortopedia dentofacial u ortodoncia. Todo depende de la causa y del crecimiento del niño.
¿El chupete puede producir mordida abierta?
El uso prolongado del chupete se asocia con un mayor riesgo de desarrollar una mordida abierta de origen dentoalveolar, especialmente cuando el hábito continúa durante varios años.
¿Chuparse el dedo también puede causar este problema?
Sí. Es uno de los factores de riesgo mejor documentados para la aparición de mordida abierta durante la infancia.
¿A qué edad conviene realizar una valoración?
Si los padres observan un espacio entre los dientes al cerrar la boca o mantienen dudas sobre la mordida, es recomendable acudir al odontopediatra sin esperar a que aparezcan molestias.
Un diagnóstico temprano puede cambiar la evolución
En Dentispro Kids, en Guayaquil, sabemos que detrás de una mordida abierta no siempre existe la misma causa. Por eso, antes de hablar de aparatos o tratamientos, realizamos una evaluación integral del crecimiento, los hábitos orales y la función de cada niño.
La evidencia científica muestra que identificar el origen de la mordida abierta es el paso más importante para elegir el tratamiento adecuado. En algunos pacientes basta con eliminar hábitos y controlar la evolución; en otros, una intervención interceptiva en el momento oportuno puede favorecer un desarrollo más armónico y reducir la necesidad de tratamientos más complejos en el futuro.
Referencia:
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Artículo revisado por
Dr. Andrés Heredia Montiel
Especialista en Ortodoncia y Ortopedia Dentofacial
Dentispro Kids – Guayaquil
Experiencia en ortodoncia infantil, ortodoncia interceptiva, ortopedia dentofacial y diagnóstico de alteraciones del crecimiento y desarrollo craneofacial en niños y adolescentes.
